Ennejma Ezzahra
Palais du Baron d’Erlanger
(english version below)
Premier monument historique classé depuis l’indépendance du pays, le Palais Ennejma Ezzahra (terme arabe qui signifie "l’Etoile de Venus " ) est considéré à juste titre comme un joyau de l’architecture arabo-islamique en Tunisie.
Chef-d’œuvre, au sens propre du terme et au sens initiatique du compagnonnage, ce Palais, grande œuvre d’une vie, reste à jamais lié au destin de celui qui l’a imaginé, conçu puis réalisé.
En 1911, Rodolphe d’Erlanger s’installe à Koubba Beidha, une petite maison à coupole blanche qui s’élevait sur un terrain acquis en 1909, lors de l’un de ses voyages en Tunisie.
Il entame alors la construction de sa demeure assisté dans les premiers mois par un architecte. Si celui-ci participe à la définition des espaces, le parti général et surtout les questions stylistiques sont du ressort du maître d’ouvrage.
Le chantier va durer un peu plus de dix ans (1912/1922) et constituera une véritable école pour l’artisanat. On fera venir les meilleurs artisans de Tunisie, mais aussi du Maroc et, dit-on, d’Egypte pour le travail du marbre, du stuc ciselé (naqsh hadida), du bois sculpté, gravé ou peint.
En outre, pour les commodités techniques - électricité, plomberie, chauffage - Rodolphe d'Erlanger fera venir des spécialistes d’Europe ( France et Italie)
L’implantation du Palais Ennejma Ezzahra est, à elle seule, une leçon d’architecture. Le promontoire de Cap Carthage, en forte pente, domine la baie de Tunis mais la maison en prend possession avec discrétion.
S’adossant à la colline, comme taillée en deux marches géantes de la hauteur d’un étage, ses terrasses supérieures s’inscrivent dans la continuité du jardin.
Depuis le village, on ne voit donc que le jardin et les terrasses blanches, mais vue de la mer la façade haute, longue et blanche, impose sa rigueur et sa masse, rythmée de balcons fermés à moucharabiehs bleus , surmontée de tuiles vernissées de couleur verte.
C’est un trait caractéristique des maisons traditionnelles tunisiennes et maghrébines que de ne pas se découvrir au passant. On peut y voir la discrétion de l’érudit ou de l’aristocrate, mais il n’est pas impossible que cette volonté d’intégration soit liée au désir de l’esthète de se retirer dans une Thébaïde secrète.
Concernant les matériaux et le répertoire du décor, les préférences du baron d'Erlanger vont, plus volontiers, aux traditions andalouses maghrébines avec une prédilection particulière pour l’arabesque géométrique.
L’ensemble dégage une impression de pureté des formes autant qu’une grande sobriété chromatique
(Source: The Centre for Arab and Mediterranean Music - http://www.cmam.nat.tn/)
English version
Ennejma Ezzahra / Palace of the Baron of Erlanger The first listed historical monument since the country’s independence, the Ennejma Ezzahra Palace (Arabic term meaning "Star of Venus") is rightly considered a jewel of Arab-Islamic architecture in Tunisia.
A masterpiece, in the proper sense of the term and in the initiatory sense of companionship, this Palace, a great work of a lifetime, remains forever linked to the fate of the one who imagined, conceived and then produced it.
In 1911, Rodolphe d´Erlanger moved to Koubba Beidha, a small house with a white dome that stood on land acquired in 1909, during one of his trips to Tunisia.
He then began the construction of his home assisted in the first months by an architect. If the latter participates in the definition of spaces, the general decision and especially stylistic questions are the responsibility of the client.
The site will last a little over ten years (1912/1922) and will constitute a real school for crafts. The best craftsmen will be brought in from Tunisia, but also from Morocco and, they say, Egypt for the work of marble, chiseled stucco (naqsh hadida), carved, engraved or painted wood.
In addition, for technical amenities - electricity, plumbing, heating - Rodolphe d'Erlanger will bring in specialists from Europe (France and Italy).
The establishment of the Ennejma Ezzahra Palace is, in itself, a lesson in architecture.
The promontory of Cape Carthage, on a steep slope, dominates the bay of Tunis but the house takes possession with discretion.
Leaning against the hill, as if cut into two giant steps the height of one storey, its upper terraces are part of the continuity of the garden.
From the village, we can only see the garden and the white terraces, but seen from the sea the high, long and white facade imposes its rigor and its mass, punctuated by closed balconies with blue moucharabiehs, topped with colored glazed tiles. green.
It is a characteristic feature of traditional Tunisian and Maghrebian houses that not being revealed to the passer-by.
This may be seen as the discretion of the scholar or the aristocrat, but it is not impossible that this desire for integration is linked to the desire of the esthete to withdraw into a secret Thebaid.
Regarding the materials and the repertoire of the decor, the preferences of Baron d'Erlanger go, more readily, to the Andalusian Maghrebian traditions with a particular predilection for the geometric arabesque. The whole gives off an impression of purity of form as much as great chromatic sobriety (Source: The Center for Arab and Mediterranean Music - http://www.cmam.nat.tn/)
